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Les législateurs britanniques votent pour légaliser l’aide médicale à mourir : ce qu’il faut savoir
La Chambre des communes a voté en faveur d’un projet de loi visant à légaliser l’aide médicale à mourir pour les personnes en phase terminale en Angleterre et au pays de Galles, sous des conditions strictes.
Les législateurs britanniques ont approuvé vendredi une proposition de loi permettant à certains patients en phase terminale en Angleterre et au pays de Galles de recourir à l’aide médicale à mourir.
Le vote, avec 330 voix pour et 275 contre, n’est pas définitif. La législation sera examinée par des commissions parlementaires, et des amendements pourraient être proposés.
C’était la première fois en près de dix ans que les législateurs britanniques se prononçaient sur l’aide médicale à mourir, une pratique autrefois taboue, mais qui suscite un intérêt croissant à mesure que certains pays occidentaux l’ont légalisée ces dernières années.
Que prévoit le projet de loi ?
Le texte approuvé vendredi s’applique aux personnes âgées d’au moins 18 ans, ayant reçu un diagnostic terminal et disposant d’une espérance de vie de moins de six mois. Deux médecins et un juge doivent approuver la démarche, et les médicaments létaux doivent être administrés par le patient lui-même.
En 2015, le Parlement avait massivement rejeté une proposition visant à autoriser l’aide médicale à mourir. Mais depuis, d’autres pays européens ont progressivement adopté des lois similaires, augmentant la pression sur les législateurs britanniques pour qu’ils établissent leur propre politique. Cette question a pris de l’ampleur, notamment parce que de nombreux Britanniques en phase terminale choisissent de se rendre à l’étranger pour mourir dans des conditions qu’ils jugent dignes.
Le débat a été ravivé en décembre dernier lorsque la journaliste britannique Esther Rantzen a déclaré qu’elle envisagerait de voyager à l’étranger pour mettre fin à ses jours, ayant reçu un diagnostic de cancer du poumon en phase terminale. Le Premier ministre Keir Starmer a affirmé avoir promis à Mme Rantzen avant les élections générales de juillet que si son parti travailliste remportait le scrutin, le gouvernement autoriserait un débat et un vote sur cette question.
Quelle est la loi actuelle au Royaume-Uni ?
Il est illégal d’assister une personne dans le processus de suicide en Grande-Bretagne. La nouvelle législation concerne uniquement l’Angleterre et le pays de Galles, mais un projet de loi similaire est en discussion au Parlement écossais.
Cependant, les condamnations dans ce type d’affaires sont rares. Selon le Crown Prosecution Service, le ministère public pour l’Angleterre et le pays de Galles, 187 cas de suicide assisté ont été portés devant les tribunaux au cours des 15 dernières années, mais seulement quatre ont abouti à des condamnations.
En Écosse, bien que le suicide assisté soit également illégal, les procureurs affirment qu’il est extrêmement improbable que quelqu’un soit poursuivi, à condition que l’acte ait été pleinement volontaire.
Qu’en est-il dans d’autres pays ?
L’aide médicale à mourir a été légalisée dans de nombreuses régions d’Europe et d’Amérique du Nord au XXIe siècle. En Europe, des pays comme la Belgique, les Pays-Bas et l’Espagne autorisent cette pratique sous certaines conditions. Aux États-Unis, elle est légale dans 10 États ainsi qu’à Washington, D.C.
Les politiques varient, mais elles incluent généralement des limites d’âge, des examens médicaux, des exigences concernant l’état de santé physique et des périodes de réflexion. Dans les États américains où elle est légale, les médecins déterminent généralement la prescription de médicaments pour une personne souhaitant mettre fin à ses jours, selon l’organisation Death With Dignity, qui milite pour des lois plus permissives en matière d’aide médicale à mourir.
L’interdiction du suicide assisté en Grande-Bretagne pousse certaines personnes à se rendre à l’étranger pour y mettre fin à leurs jours. Dignitas, une organisation suisse spécialisée dans l’aide à mourir, a déclaré aux législateurs britanniques l’an dernier qu’elle avait aidé 540 citoyens britanniques à mourir en Suisse.
Quelle est l’opinion du public britannique sur cette pratique ?
Selon un récent sondage, deux tiers des Britanniques estiment que l’aide médicale à mourir devrait être autorisée, sous certaines conditions.
Cependant, les critiques craignent que la loi proposée ne soit utilisée pour pousser des personnes vulnérables, y compris celles en situation de handicap, à mettre fin à leurs jours avant qu’elles ne soient prêtes. Avant de démissionner de son poste d’archevêque de Cantorbéry ce mois-ci, le très révérend Justin Welby a déclaré en octobre à la BBC que l’idée de l’aide médicale à mourir était « dangereuse », estimant qu’elle pourrait inciter des personnes non en phase terminale à demander une telle assistance sous la pression.
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Le Dr Philip Nitschke a déclaré qu'il introduirait cette machine portable imprimée en 3D qui libère du gaz nitrogène au Royaume-Uni, si le projet de loi sur la fin de vie du Parti travailliste réussit.
Le projet de loi, déposé par la députée Kim Leadbeater, doit être examiné en seconde lecture à la Chambre des communes vendredi.
Nitschke, le fondateur autrichien du groupe Exit International et ancien médecin, a déclaré au Telegraph qu'il était « absolument » désireux d'introduire la capsule au Royaume-Uni.
Il a expliqué : « Nous avons beaucoup de membres là-bas, et beaucoup de gens du Royaume-Uni suivent de près le projet Sarco. Il y aurait beaucoup de possibilités. Je serais très heureux de le faire.
« Il me semble que cela offrirait une option supplémentaire à ceux qui ne veulent pas de piqûre, ni de boisson… mais qui aiment ce que je décris comme un moyen élégant et stylé fourni par cet appareil dans un lieu idyllique. »
De même, en novembre dernier, Nitschke a déclaré au comité du Oireachtas sur le suicide assisté – qui a ensuite recommandé un changement de loi – que l'appareil avait « une place appropriée et utile » dans la discussion sur l'introduction du suicide assisté en Irlande.
Il a également déclaré que de telles options « ne devraient pas » être exclues dans toute législation proposée concernant le suicide assisté en Irlande.
La capsule, qui possède une vitre transparente permettant à la personne en fin de vie de regarder le paysage lors de ses derniers moments, pourrait être installée dans des endroits comme le Lake District, a suggéré le Dr Nitschke.
« Pour les personnes qui ont le choix de fixer le jour et l'heure... c’est probablement le jour le plus important de votre vie, le jour où vous mourrez », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Si vous voulez avoir une vue sur les lacs ou les montagnes, ou regarder [quelque chose], il n'y a aucune raison pour que cela ne soit pas possible. Sarco peut certainement faire ça. »
Cela survient alors qu'une organisation de suicide assisté en Suisse a récemment été contrainte de nier des accusations d'homicide volontaire après qu'un premier décès ait été enregistré avec la capsule dans une forêt suisse.
Il a été allégué le mois dernier que la première personne décédée en utilisant la capsule, une citoyenne américaine, avait été « retrouvée avec des marques de strangulation » sur le cou.
Les autorités suisses enquêtent sur la possibilité d'un « homicide volontaire » après la mort de la femme, selon le journal néerlandais de Volkskrant. Cela fait suite à l’intervention d’un médecin légiste lors d'une audience judiciaire, qui a déclaré que la femme avait des « blessures graves » au cou.
La défunte avait été aidée par une organisation suisse récemment formée, The Last Resort, qui plaide pour la légalisation du suicide assisté et est dirigée par le Dr Florian Willet, un ancien porte-parole de Dignitas en Allemagne. Last Resort a publié un communiqué affirmant que « les accusations d'homicide volontaire sont ridicules et absurdes. »
Le Dr Nitschke a déclaré : « Nous imprimons une nouvelle capsule Sarco pour remplacer celle que les Suisses ont confisquée. Je ne vois aucune raison pour laquelle elle ne pourrait pas être utilisée au Royaume-Uni lorsque la loi sera adoptée. »
Concernant le Royaume-Uni, il reste incertain de savoir comment les députés voteront cette semaine, au milieu des préoccupations selon lesquelles le projet de loi a été précipité, le débat étant largement compressé.
Si le projet de loi sur les adultes en phase terminale (fin de vie) pour l'Angleterre et le Pays de Galles devient loi, il permettrait à certaines personnes, dans des circonstances spécifiques, de choisir le suicide assisté. Le projet de loi autoriserait le suicide assisté pour les personnes atteintes de maladies terminales et les adultes mentalement compétents ayant six mois ou moins à vivre.
Le projet de loi a reçu le soutien sous forme de coparrainage par des députés de tous bords politiques, y compris l'ancien ministre conservateur Kit Malthouse, Christine Jardine des Libéraux-démocrates et la députée verte Sian Berry.
Ce projet de loi controversé spécifie que les médecins peuvent « préparer un dispositif médical permettant à cette personne de s'auto-administrer la substance » et « assister cette personne pour ingérer ou s'auto-administrer la substance ». La « substance » utilisée est laissée à la discrétion ministérielle.
Le changement social potentiel a été décrit comme « colossal » et a été comparé à la loi sur l'avortement de 1967. Les sondages d'opinion suggèrent que la plupart des gens en Angleterre sont globalement favorables à un changement de la loi, bien que les députés demeurent divisés.
Les députés auront un vote libre vendredi.
Référence: gript.ie
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Une organisation de suicide assisté souhaite que les Pays-Bas autorisent le controversé pod Sarco
L'organisation Cooperative Last Will (CLW) espère rendre possible l'utilisation du Sarco aux Pays-Bas, une capsule de suicide contenant du gaz azote qui a été récemment utilisée en Suisse pour la première fois. L'appareil de suicide a été développé et fabriqué aux Pays-Bas. Sa première utilisation, en septembre, sur un Américain de 64 ans, a fait sensation.
CLW souhaite conclure des accords avec les politiciens nationaux concernant l'autorisation de l'utilisation du Sarco. La grande question est de savoir si rendre cet appareil disponible aux membres de CLW constitue une forme de suicide assisté, ce qui est interdit. Le club soumettra cette question au ministère public.
La coopérative est connue pour l'appareil de suicide X. Ils ont déclaré qu'ils peuvent déjà envisager comment le Sarco serait utilisé. "Comme il est transportable, nous mettrons le Sarco à disposition dans une remorque, dans un entrepôt. Les membres auront accès à l'utilisation du Sarco. Les membres pourront réserver le Sarco sans l'intervention de quiconque et gérer ou utiliser la période réservée."
La procédure serait disponible par inscription via DigiD, ce qui conduirait ensuite à des discussions approfondies avec la personne concernée. "Ce n'est pas seulement une étape pratique, mais aussi un moment pour prendre le temps de réfléchir sérieusement à la décision que vous prenez."
Après l'inscription, les plans de CLW seraient d'avoir un délai d'attente avant que vous puissiez réellement demander la capsule. Il y aurait de nombreuses discussions après ce moment pour déterminer si la personne est toujours derrière la décision. Il est également déterminé si cette personne est suffisamment compétente pour prendre cette décision.
Finalement, le Sarco serait appliqué. "Cela pourrait être à domicile, dans un environnement naturel, ou dans un autre endroit où vous vous sentez à l'aise." Chacun peut décider par lui-même de ce qui se passe ensuite. "Peut-être un dernier toast, un câlin, ou un petit moment de silence. Après cela, vous entrez dans le Sarco. Vous pouvez contrôler la machine vous-même à l'intérieur de l'appareil."
CLW a déclaré que la machine a été développée de manière à ce que les personnes puissent décéder en dix minutes de manière indolore et calme.
Référence: nltimes.nl
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Aucune trace d'ADN de lui sur le cou de la défunte – et pourtant, le chef de Sarco est toujours en détention provisoire.
Florian Willet, un Allemand, fait l'objet d'une enquête pour homicide volontaire en lien avec le premier décès dans la capsule de suicide controversée. Son avocat s'exprime pour la première fois.
Le 23 septembre, une Américaine de 64 ans est décédée, devenant la première personne à utiliser la capsule de suicide Sarco, dans une forêt près de Schaffhouse. Florian Willet, membre du conseil d'administration de l'organisation The Last Resort, qui met la capsule à disposition, était la seule personne présente sur place. La police l'a arrêté, et il est en détention provisoire depuis sept semaines.
Une détention aussi longue serait inhabituelle s'il ne s'agissait que d'une infraction à l'interdiction d'assister un suicide pour des motifs égoïstes. Cependant, le parquet de Schaffhouse enquête également pour homicide volontaire, n'excluant pas que la mort de l'Américaine puisse résulter d'une intervention extérieure. Selon le parquet, des blessures auraient été observées sur le cou de la défunte.
Des enregistrements vidéo, analysés par le journal néerlandais De Volkskrant, disculperaient cependant Willet. Rien n'indiquerait que le couvercle de la capsule ait été ouvert après que la femme y soit entrée. Ces vidéos comporteraient toutefois des lacunes, que les responsables de Sarco expliquent par le fait que les caméras ne s'activent qu'en cas de mouvement.
En outre, des relevés techniques montreraient que la concentration d'oxygène a chuté drastiquement à l'activation de la capsule, restant à un niveau létal bien après le décès. Cela aurait été impossible si le couvercle avait été ouvert.
Silence du parquet
Aucune précision officielle n'est disponible sur l'éventuelle intervention extérieure. Le parquet de Schaffhouse reste muet, non seulement face aux médias mais également envers l'avocat de Florian Willet, Petar Hrovat. Celui-ci critique vivement cette attitude : « Nous n'avons aucun accès aux dossiers, ce qui constitue une violation flagrante des droits de la défense. »
Le rapport d'autopsie n'est toujours pas remis. Hrovat affirme ignorer quels éléments pourraient soutenir une accusation d'homicide volontaire. Le parquet aurait pourtant présenté un document stipulant qu'aucune trace d'ADN de Willet n'a été retrouvée sur le cou de la défunte.
Le parquet traite Willet et son avocat comme des parties qui refuseraient de coopérer, ce qui est infondé selon Hrovat. « Mon client coopère pleinement et n'a rien à cacher. » Willet a donné de longues déclarations et accepté que son téléphone et sa tablette soient analysés.
Selon De Volkskrant, Willet a attendu environ deux heures près de la capsule après avoir contacté la police, jusqu'à l'arrivée des autorités. Ce comportement semble incompatible avec celui d'une personne ayant agi de manière criminelle.
Nitschke prêt à coopérer
Le créateur de Sarco, Philip Nitschke, et son épouse Fiona Stewart ont suivi la première utilisation de la capsule à distance. The Last Resort a proposé au parquet que Nitschke se rende en Suisse pour une audition, mais cette offre a été rejetée.
L'avocat Hrovat critique également la décision du tribunal des mesures de contrainte de Schaffhouse, qui a refusé la libération de Willet la semaine dernière. Cela, malgré l'absence de nouveaux éléments présentés par le parquet depuis l'audience du 25 septembre, où la détention provisoire avait été approuvée.
Hrovat estime que laisser le parquet décider librement des dossiers à présenter est une atteinte au droit de vérifier la légalité de la détention. Il cite la jurisprudence, selon laquelle le soupçon initial doit se renforcer au fil de l'enquête pour justifier une détention prolongée. Ces critères ne seraient pas respectés dans le cas de Willet.
Décision de l'instance supérieure
Hrovat compte saisir la cour supérieure de Schaffhouse pour contester cette décision. Si cela échoue, il envisage de porter l'affaire devant le Tribunal fédéral. Mais cette démarche pourrait prendre des semaines, pendant lesquelles Willet resterait en détention.
Pour l'instant, la déclaration du procureur Peter Sticher, citée mi-octobre par la Frankfurter Allgemeine Zeitung, reste d'actualité : « Il n'est actuellement pas prévu de le libérer. »
Le parquet ne souhaite pas commenter les critiques de l'avocat ni les étapes futures de la procédure.
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La police suisse procède à des arrestations en lien avec un décès présumé dans une « capsule de suicide »
Une affaire pénale ouverte après l'utilisation d'une capsule Sarco – qui libère du gaz d'azote en appuyant sur un bouton – à Merishausen.
La police suisse affirme avoir ouvert une enquête criminelle et arrêté plusieurs personnes après le décès présumé d'une femme dans ce que l’on appelle une capsule de suicide.
Selon des rapports locaux, la capsule, baptisée Sarco Pod par son inventeur, a été utilisée pour la première fois lundi après-midi dans une forêt proche de la frontière allemande, dans la ville suisse de Merishausen.
La personne décédée serait une femme américaine de 64 ans. La Suisse est l’un des rares pays au monde où le suicide assisté est légal, sous certaines conditions.
La police du canton de Schaffhouse, dans le nord de la Suisse, a confirmé les arrestations, tandis que le bureau du procureur public a confirmé l’ouverture d’une enquête pour incitation présumée et complicité de suicide. Un porte-parole a déclaré qu’il enquêtait également pour savoir si d’autres infractions criminelles avaient été commises.
La ministre suisse de l’Intérieur, Élisabeth Baume-Schneider, a remis en question le statut moral et légal du Sarco Pod, un appareil conçu pour permettre à une personne à l’intérieur d’appuyer sur un bouton qui injecte du gaz d’azote dans la chambre scellée. La personne est alors censée s’endormir et mourir par suffocation en quelques minutes.
Un scientifique allemand, Florian Willet, est supposé avoir été la seule personne présente lors de la mort de la femme. Il est l'un des principaux membres de Last Resort, une organisation responsable de la capsule et de la branche suisse d'Exit International, une organisation à but non lucratif qui milite pour la légalisation du suicide assisté.
On ne sait pas si Willet faisait partie des personnes arrêtées.
Il a déclaré au tabloïd suisse Blick que sa mort avait été « paisible, rapide et digne ». La femme avait souffert pendant de nombreuses années de graves problèmes de santé liés à une affection auto-immune, a-t-il ajouté.
L'inventeur du Sarco Pod, Philip Nitschke, un citoyen australien, a déclaré sur X que la femme avait eu « une mort idyllique et paisible dans une forêt suisse ». La capsule avait été utilisée pour lui donner « la mort qu’elle souhaitait », a-t-il ajouté.
Nitschke, un médecin, aurait suivi la mort de la femme via un lien vidéo depuis l'Allemagne, en suivant les relevés d'un moniteur de taux d'oxygène et de rythme cardiaque qui lui étaient attachés.
Il a estimé qu'elle avait perdu conscience « en deux minutes » et qu'elle était décédée après cinq minutes. « Nous avons vu des secousses saccadées, de petits mouvements des muscles de ses bras, mais elle était probablement déjà inconsciente à ce moment-là. Cela ressemblait exactement à ce que nous nous attendions à voir », a-t-il déclaré au journal De Volkskrant.
Avant de pénétrer dans la capsule Sarco, la femme avait fait une déclaration à une avocate, Fiona Stewart, l'une des directrices de Last Resort, qui est mariée à Nitschke. Dans cette déclaration, elle a confirmé que c'était son propre souhait de mourir et qu'elle avait le soutien de ses deux fils. La femme a déclaré qu'elle souhaitait mourir depuis deux ans après avoir été diagnostiquée avec une maladie grave qui lui causait de vives douleurs.
Stewart a déclaré à De Volkskrant que la femme avait été examinée au préalable par un psychiatre qui l'avait jugée mentalement apte.
La loi suisse autorise le suicide assisté tant que la personne met fin à ses jours sans « assistance extérieure » et que ceux qui aident la personne à mourir ne le font pas pour « des motifs intéressés », selon un site du gouvernement.
Référence: https://www.theguardian.com/society/2024/sep/24/several-detained-in-switzerland-over-suicide-capsule-death-police-say
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