La gale

La gale est une infestation cutanée contagieuse causée par un acarien microscopique appelé Sarcoptes scabiei var. hominis. Ce parasite creuse des tunnels sous la peau, où il pond ses œufs, provoquant une réaction inflammatoire qui entraîne des démangeaisons intenses et des éruptions cutanées. La gale se transmet principalement par contact direct prolongé avec une personne infestée, mais elle peut également être transmise par le partage d'objets contaminés comme les vêtements ou la literie. Cette infestation est répandue dans le monde entier et touche tous les groupes socio-économiques.

Épidémiologie

La gale affecte des millions de personnes à travers le monde, avec une prévalence particulièrement élevée dans les régions tropicales et subtropicales, ainsi que dans les environnements surpeuplés ou où les conditions d'hygiène sont limitées, comme les camps de réfugiés, les prisons et les maisons de soins de longue durée. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 200 millions de personnes sont atteintes de la gale à tout moment, ce qui en fait un problème de santé publique majeur.

Les épidémies de gale sont fréquentes dans les communautés vivant dans des conditions de promiscuité, notamment les familles nombreuses, les internats, les foyers pour sans-abri, et les établissements de soins prolongés. Les personnes âgées, les jeunes enfants, les personnes immunodéprimées, et celles vivant dans des conditions précaires sont particulièrement vulnérables.

Transmission

La gale se transmet principalement par contact cutané direct prolongé avec une personne infectée, car l'acarien ne peut pas sauter ou voler. Le contact doit généralement être étroit et durable, comme lors de rapports sexuels ou du partage d'un lit. La transmission indirecte, par l'intermédiaire d'objets contaminés (literie, vêtements, serviettes), est possible mais moins fréquente, car les acariens ne survivent que 48 à 72 heures en dehors de la peau humaine.

Signes et symptômes

Les symptômes de la gale apparaissent généralement entre 4 à 6 semaines après la première infestation, car il s'agit du temps nécessaire pour que le système immunitaire développe une réaction allergique aux acariens et à leurs déjections. Lors des réinfestations, les symptômes peuvent se manifester en quelques jours.

Les symptômes courants incluent :

• Démangeaisons intenses, surtout la nuit, qui est la principale caractéristique de la gale.
• Éruptions cutanées, sous forme de petites papules rouges ou de vésicules qui peuvent se trouver sur diverses parties du corps, notamment les espaces interdigitaux (entre les doigts), les poignets, les coudes, les aisselles, les mamelons, l'abdomen, les fesses et les parties génitales.
• Sillons scabieux, qui sont des lignes fines, grisâtres et sinueuses visibles sous la peau, représentant les galeries creusées par les acariens.
• Nodules scabieux, des lésions cutanées plus épaisses qui peuvent persister même après le traitement en raison d'une hypersensibilité aux antigènes des acariens.

Dans certains cas, des complications telles que des infections bactériennes secondaires, comme l'impétigo, peuvent survenir à la suite des lésions de grattage.

Formes particulières de la gale

• Gale croûteuse (ou gale norvégienne) : C'est une forme grave de la maladie, caractérisée par des croûtes épaisses contenant des milliers de parasites, ce qui la rend extrêmement contagieuse. Elle touche principalement les personnes immunodéprimées (par exemple, celles atteintes de VIH/SIDA, les patients sous chimiothérapie) ou souffrant de maladies chroniques. Les démangeaisons peuvent être moins intenses, ce qui retarde souvent le diagnostic.
• Gale nodulaire : Les nodules prurigineux peuvent persister après l'élimination des acariens en raison d'une hypersensibilité. Ces nodules se localisent souvent sur les organes génitaux, les aisselles ou les fesses.

Diagnostic

Le diagnostic de la gale repose principalement sur l'examen clinique et l'identification des signes caractéristiques, tels que les sillons scabieux et les démangeaisons nocturnes. Pour confirmer le diagnostic, des techniques de laboratoire peuvent être utilisées :

• Examen microscopique : Le grattage des lésions cutanées permet de recueillir les acariens, leurs œufs ou leurs excréments, qui peuvent être visualisés au microscope.
• Dermatoscopie : Une méthode non invasive permettant de visualiser les galeries scabieuses et les acariens.
• Test d'encre : Consiste à appliquer de l'encre sur la peau, puis à l'essuyer pour faire apparaître les sillons en retenant l'encre.

Traitement

Le traitement de la gale repose sur l'élimination des acariens et la gestion des symptômes. Les principales options thérapeutiques incluent :

• Perméthrine à 5 % : C'est le traitement de première ligne sous forme de crème à appliquer sur tout le corps, de la tête aux pieds, et à laisser agir pendant 8 à 14 heures avant de rincer. La perméthrine est efficace et bien tolérée, avec un taux de guérison élevé.
• Ivermectine orale : Alternative pour les personnes ne tolérant pas la perméthrine ou pour les cas de gale croûteuse. Elle est administrée en une ou deux doses espacées de 7 à 14 jours.
• Benzoate de benzyle : Moins utilisé que la perméthrine, il est néanmoins efficace en application topique.

En plus du traitement des personnes infestées, il est essentiel de traiter simultanément les contacts proches (famille, partenaires sexuels) et de laver à haute température la literie, les vêtements et les serviettes pour prévenir la réinfestation.

Complications

Les principales complications de la gale incluent :

• Surinfection bactérienne : Les lésions de grattage peuvent devenir des portes d'entrée pour les bactéries, entraînant des infections comme l'impétigo, la folliculite ou la cellulite.
• Glomérulonéphrite post-streptococcique : Complication rare mais grave liée à une surinfection par des streptocoques.
• Eczématisation : La réaction inflammatoire peut provoquer un eczéma secondaire.

Prévention

La prévention de la gale repose sur l'éviction des contacts rapprochés avec les personnes infectées et sur le traitement des foyers épidémiques dès leur détection. Les mesures comprennent :

• Détection précoce et traitement des cas.
• Hygiène rigoureuse des objets personnels.
• Isolement temporaire des cas de gale croûteuse, en raison de leur contagiosité élevée.

Perspectives et recherche

Les efforts de recherche actuels visent à développer des stratégies de prévention plus efficaces, comme la création de vaccins contre les acariens responsables de la gale. Les traitements existants sont également en cours d'évaluation pour améliorer leur efficacité et réduire les effets secondaires, en particulier pour les formes résistantes ou compliquées de la gale.

Conclusion

La gale est une infestation parasitaire largement répandue, touchant toutes les catégories de la population. Bien que non mortelle, elle provoque une gêne significative et peut entraîner des complications graves si elle n'est pas traitée. Le diagnostic précoce et le traitement approprié des personnes infestées et de leurs contacts sont essentiels pour contrôler l'épidémie. La recherche continue à explorer de nouvelles solutions pour améliorer la gestion et la prévention de cette affection.

Référence: https://drive.google.com/file/d/1tWjzj83i-8esvZsbX7K2xIoDyqGFTL2x/view?usp=drive_link