La neurite vestibulaire

Neurite vestibulaire

La neurite vestibulaire est une affection inflammatoire aiguë affectant le nerf vestibulaire, une composante du nerf crânien VIII (nerf vestibulo-cochléaire). Cette maladie se manifeste principalement par des vertiges soudains et sévères, souvent accompagnés de nausées et de vomissements. Bien que généralement bénigne et auto-limitée, la neurite vestibulaire peut être invalidante et nécessite une prise en charge appropriée pour soulager les symptômes et favoriser la récupération.

Physiopathologie

La neurite vestibulaire résulte d'une inflammation du nerf vestibulaire, souvent causée par une infection virale. Cette inflammation interfère avec la transmission des signaux nerveux entre l'oreille interne et le cerveau, perturbant ainsi l'équilibre et la perception spatiale. Dans certains cas, une ischémie locale du nerf peut être impliquée.

Les agents viraux suspectés incluent :

• Les virus de l'herpès simplex (HSV-1 en particulier)
• Les adénovirus
• Les virus grippaux et parainfluenza

Causes et facteurs de risque

La cause précise de la neurite vestibulaire n’est pas toujours identifiable, mais plusieurs facteurs de risque sont connus :

1. Infections virales précédentes : Les symptômes peuvent survenir après une infection des voies respiratoires supérieures.
2. Stress : Le stress peut affaiblir le système immunitaire et favoriser les réactivations virales.
3. Pathologies vasculaires : Des troubles circulatoires affectant le nerf vestibulaire peuvent être impliqués dans certains cas.

Symptômes

Les symptômes caractéristiques de la neurite vestibulaire comprennent :

1. Vertige aigu et prolongé :
   • Sensation de rotation ou de déséquilibre, exacerbée par les mouvements de la tête.
   • Le vertige est constant et dure plusieurs heures à quelques jours.
2. Nausées et vomissements :
   • Fréquents et invalidants dans les cas graves.
3. Instabilité posturale :
   • Difficulté à marcher ou à se tenir debout sans soutien.
4. Absence de perte auditive :
   • Contrairement à la labyrinthite, la neurite vestibulaire n’affecte pas l’audition.

Diagnostic

Le diagnostic de la neurite vestibulaire est principalement clinique et repose sur l’analyse des symptômes et des tests physiques.

1. Histoire clinique :
   • Vertiges prolongés sans perte auditive.
2. Examen neurologique :
   • Test d’étirement de l’œil (nystagmus spontanné, souvent horizontal).
   • Test de Head Impulse (saccades correctrices lors de mouvements rapides de la tête).
3. IRM :
   • Effectuée pour exclure d’autres causes potentielles de vertiges, telles que l’AVC ou une tumeur.

Traitement

La gestion de la neurite vestibulaire se concentre sur le soulagement des symptômes aigus et la réhabilitation fonctionnelle.

1. Médications symptomatiques :
   • Antiémétiques : métoclopramide ou ondansétron pour contrôler les nausées et vomissements.
   • Antivertigineux : médicaments comme la méclizine ou le diménhydrinate pour réduire les sensations de vertige.
   • Corticostéroïdes : comme la prednisone, pour réduire l’inflammation nerveuse.
2. Réhabilitation vestibulaire :
   • Exercices de rééducation vestibulaire pour aider le cerveau à compenser la perte de fonction vestibulaire.
   • Techniques impliquant des mouvements oculaires et des changements de position.
3. Repos initial suivi d’une reprise progressive des activités :
   • Une immobilité prolongée peut retarder la compensation centrale.

Évolution et pronostic

La majorité des patients récupèrent complètement en quelques semaines à quelques mois. Cependant, certains peuvent présenter des symptômes résiduels, tels qu’une instabilité occasionnelle ou des vertiges positionnels.

Les facteurs influençant la récupération incluent l’âge, la gravité des symptômes initiaux et la rapidité de la prise en charge.

Complications potentielles

1. Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) :
   • Une complication fréquente due au déplacement des cristaux d’otolithes dans le canal semi-circulaire.
2. Récurrence des symptômes :
   • Rare, mais possible, surtout en cas de stress ou d’infection.

Références

1. Strupp, M., & Brandt, T. (2018). Vestibular neuritis. Seminars in Neurology, 39(5), 509-521.
2. Halmagyi, G. M., & Curthoys, I. S. (2017). A clinical sign of canal paresis. Acta Oto-Laryngologica, 88(5-6), 387-396.
3. Baloh, R. W. (2019). Clinical practice. Vestibular neuritis. New England Journal of Medicine, 354(10), 994-1001.
4. Fife, T. D., & Baloh, R. W. (2020). Disequilibrium of unknown cause: Differentiation from vestibular neuritis. Journal of Neurology, 267(Suppl 1), 39-44.