La dysphagie oesophagienne : Causes, symptômes et approches thérapeutiques
La dysphagie œsophagienne est une difficulté à faire passer les aliments et les liquides de la bouche jusqu'à l'estomac en raison de troubles situés au niveau de l'œsophage. Ce type de dysphagie affecte la phase œsophagienne de la déglutition, contrairement à la dysphagie oropharyngée, qui implique des difficultés au niveau de la gorge ou de la bouche. Elle peut être causée par des affections structurales ou motrices de l'œsophage et peut sérieusement impacter la qualité de vie et l'état nutritionnel des personnes atteintes.
Causes de la dysphagie oesophagienne
Les causes de la dysphagie œsophagienne se répartissent en deux grandes catégories : les causes mécaniques et les causes motrices.
- Causes mécaniques : Les obstructions physiques dans l'œsophage, comme les tumeurs, les sténoses (rétrécissements) ou les diverticules œsophagiens, peuvent causer une difficulté à avaler. Les sténoses sont souvent dues au reflux gastro-œsophagien chronique (RGO), qui endommage la muqueuse de l'œsophage et provoque des cicatrices. Les tumeurs œsophagiennes, quant à elles, sont une cause grave de dysphagie qui doit être rapidement diagnostiquée et prise en charge.
- Causes motrices : Les troubles moteurs impliquent une altération de la coordination ou de la force des contractions de l'œsophage. L’achalasie, par exemple, est une pathologie rare caractérisée par une incapacité de l'œsophage à propulser les aliments vers l'estomac en raison de l'absence de relaxation du sphincter inférieur de l'œsophage. D'autres troubles moteurs, comme les spasmes œsophagiens diffus ou les troubles de la motilité dus à des maladies systémiques (sclérodermie, par exemple), peuvent également provoquer une dysphagie.
Symptômes associés à la dysphagie oesophagienne
Les symptômes de la dysphagie œsophagienne incluent principalement des difficultés à avaler les aliments solides et parfois même les liquides. Les personnes atteintes peuvent ressentir une sensation de blocage ou de gêne dans la poitrine, particulièrement après la consommation de repas volumineux ou de certains types d’aliments (comme les viandes ou les pains). La douleur thoracique, le reflux de la nourriture non digérée, ainsi que la toux et les étouffements sont également courants.
Une dysphagie prolongée peut entraîner des complications graves, notamment une perte de poids, une dénutrition, et une aspiration pulmonaire qui peut engendrer des infections pulmonaires.
Approches diagnostiques
Le diagnostic de la dysphagie œsophagienne commence par une évaluation clinique détaillée, suivie d'examens complémentaires. Parmi les examens utilisés, on retrouve :
- La vidéofluoroscopie : Cet examen radiographique, souvent associé à un test de déglutition au baryum, permet de visualiser la progression des aliments dans l'œsophage.
- La manométrie œsophagienne : Cette technique mesure la pression et la coordination des contractions musculaires de l'œsophage. Elle est particulièrement utile pour diagnostiquer les troubles moteurs comme l'achalasie.
- L'endoscopie : Utilisée pour examiner l'intérieur de l'œsophage, elle permet d’identifier des anomalies structurelles telles que des sténoses, des ulcères ou des tumeurs.
- pH-métrie œsophagienne : Cet examen évalue le reflux acide de l'estomac vers l'œsophage, qui peut être impliqué dans certaines formes de dysphagie.
Traitements de la dysphagie oesophagienne
Le traitement de la dysphagie œsophagienne dépend de sa cause sous-jacente. Voici les approches les plus courantes :
- Traitement des sténoses : Les sténoses bénignes peuvent être traitées par dilatation œsophagienne, une procédure qui élargit l'œsophage en utilisant des ballonnets ou des dilatateurs. En cas de sténose causée par une tumeur, un traitement oncologique (comme la radiothérapie, la chimiothérapie ou la chirurgie) peut être nécessaire.
- Traitement de l’achalasie : L’achalasie est souvent traitée par dilatation pneumatique, injection de toxine botulique (Botox) ou myotomie de Heller (une intervention chirurgicale qui permet de relâcher les muscles du sphincter œsophagien inférieur). Une alternative récente est la POEM (myotomie endoscopique perorale), une technique endoscopique pour traiter les troubles moteurs graves.
- Traitement médicamenteux : Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) sont fréquemment prescrits pour les patients ayant un reflux gastro-œsophagien sévère qui contribue à la dysphagie.
- Adaptation diététique et rééducation : Les conseils diététiques, comme consommer des aliments en purée ou bien mastiqués et éviter les repas volumineux, sont importants. Dans certains cas, une rééducation de la déglutition avec un orthophoniste peut aider à améliorer la coordination de la déglutition.
Conclusion
La dysphagie œsophagienne est un trouble complexe, souvent invalidant, qui peut avoir des conséquences sérieuses si elle n'est pas correctement prise en charge. La rapidité du diagnostic et l'identification de la cause sont essentielles pour choisir le traitement adapté et prévenir les complications. Une approche multidisciplinaire incluant gastro-entérologues, chirurgiens, orthophonistes, et diététiciens est souvent nécessaire pour offrir un suivi efficace aux patients.
Références
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