L'hépatopathie alcoolique englobe un ensemble de lésions hépatiques résultant d'une consommation excessive et prolongée d'alcool. Elle se manifeste sous diverses formes, allant de la stéatose hépatique (accumulation de graisses dans le foie) à des affections plus graves telles que l'hépatite alcoolique et la cirrhose.
Stéatose hépatique alcoolique
La stéatose hépatique alcoolique est souvent asymptomatique. Chez un tiers des patients, le foie augmente de volume, habituellement de consistance molle et indolore.
Hépatite alcoolique
L'hépatite alcoolique peut se présenter sous une forme modérée et réversible ou sous une forme potentiellement mortelle. Les symptômes incluent généralement une fatigue, une fièvre, un ictère, des douleurs de l'hypochondre droit, une hépatomégalie douloureuse et parfois un souffle hépatique. Environ 40 % des patients se détériorent rapidement après l'hospitalisation, avec des complications modérées.
Cirrhose alcoolique
La cirrhose alcoolique est une forme avancée de lésions hépatiques où une grande quantité de tissu hépatique normal est définitivement remplacée par du tissu cicatriciel (fibrose) qui n’accomplit aucune fonction. Par conséquent, la structure interne du foie est perturbée et le foie ne peut plus fonctionner normalement. Les personnes peuvent avoir quelques symptômes ou les mêmes symptômes qui découlent de l’hépatite alcoolique. Généralement, la cirrhose est irréversible.
Complications associées
La cirrhose peut entraîner des complications graves telles que l'ascite, l'encéphalopathie hépatique, l'hypertension portale, les saignements du tube digestif, l'insuffisance hépatique et, dans certains cas, le cancer du foie.
Diagnostic
Le diagnostic de l'hépatopathie alcoolique repose sur une évaluation clinique, des antécédents de consommation excessive d'alcool, des tests hépatiques, une numération formule sanguine (NFS) et, parfois, une biopsie du foie. Les médecins suspectent une hépatopathie alcoolique chez les personnes qui présentent des symptômes de maladie hépatique et qui consomment des quantités considérables d'alcool.
Traitement et prévention
Le traitement de l'hépatopathie alcoolique repose principalement sur l'arrêt complet de la consommation d'alcool. Des interventions médicales, telles que l'administration de corticostéroïdes pour les formes sévères d'hépatite alcoolique, peuvent être envisagées. La prévention passe par la réduction ou l'élimination de la consommation d'alcool et l'amélioration des conditions sanitaires et de l'hygiène.
En conclusion, l'hépatopathie alcoolique est une affection sérieuse qui nécessite une prise en charge médicale appropriée et une modification du mode de vie pour prévenir les complications graves.
Références
- MSD Manual. (n.d.). Hépatopathie alcoolique.
- MSD Manual. (n.d.). Hépatopathie alcoolique - Troubles hépatiques et biliaires.