La malnutrition

Malnutrition : Causes, conséquences et stratégies de gestion

La malnutrition est une condition pathologique dûe à un déséquilibre entre les apports nutritionnels et les besoins de l'organisme, englobant à la fois les déficiences (sous-nutrition) et les excès (surpoids et obésité). Elle constitue un problème majeur de santé publique, affectant toutes les tranches d'âge et ayant des conséquences graves sur la santé globale, le développement économique et la qualité de vie.

1. Définition et types de malnutrition

1. Sous-nutrition :
   • Marasme : Perte de poids sévère due à une carence en calories.
   • Kwashiorkor : Déficit protéique avec rétention hydrique (oedèmes).
   • Carences spécifiques : Déficits en micronutriments tels que le fer, la vitamine A, l’iode ou le zinc.
2. Suralimentation :
   • Surpoids et obésité dus à une consommation excessive de calories, souvent associée à des aliments ultra-transformés.
   • Malnutrition cachée : Consommation excessive de calories mais déficit en nutriments essentiels.
3. Double fardeau de la malnutrition : Coexistence de la sous-nutrition et du surpoids dans une même population ou individu.

2. Causes de la malnutrition

1. Facteurs sociaux et économiques :
   • Pauvreté et insécurité alimentaire.
   • Manque d’accès à une alimentation variée et à des soins médicaux.
2. Conditions médicales :
   • Maladies chroniques (ex. : cancer, VIH/SIDA, maladies inflammatoires intestinales).
   • Troubles de l’absorption intestinale.
   • Infections aiguës ou chroniques.
3. Pratiques alimentaires inadéquates :
   • Allaitement insuffisant chez les nourrissons.
   • Régimes alimentaires pauvres en nutriments essentiels.
4. Crises humanitaires :
   • Catastrophes naturelles, conflits armés, déplacements de population.

3. Conséquences de la malnutrition

1. Chez les enfants :
   • Retard de croissance (stunting).
   • Insuffisance pondérale (wasting).
   • Développement cognitif altéré.
2. Chez les adultes :
   • Faiblesse musculaire.
   • Diminution de la productivité.
   • Augmentation de la susceptibilité aux infections.
3. Complications à long terme :
   • Maladies non transmissibles (diabète, maladies cardiovasculaires).
   • Effets transgénérationnels (enfants nés de mères sous-alimentées).

4. Diagnostic de la malnutrition

1. Anthropométrie :
   • Indice de masse corporelle (IMC).
   • Mesures du périmètre brachial, poids et taille.
2. Marqueurs biologiques :
   • Albumine, préalbumine, transferrine.
   • Dosages en vitamines et minéraux.
3. Examen clinique :
   • Signes visibles de carence (pâleur, troubles cutanés, cheveux cassants).
   • Oedèmes, retard de croissance.

5. Stratégies de gestion et de prévention

5.1. Traitement de la sous-nutrition

• Réhabilitation nutritionnelle :
  • Aliments thérapeutiques prêts à l'emploi (RUTF).
  • Réintroduction progressive des nutriments.
• Supplémentation :
  • Vitamine A, fer, zinc.
  • Sels de réhydratation orale en cas de diarrhée.
• Traitement des infections sous-jacentes.

5.2. Gestion du surpoids et de l’obésité

• Promouvoir une alimentation équilibrée et l’activité physique.
• Réduction de la consommation d’aliments ultra-transformés et riches en sucres.

5.3. Prévention

• Programmes de fortification alimentaire (ex. : sel iodé, farines enrichies).
• Soutien à l’allaitement maternel exclusif.
• Amélioration de la sécurité alimentaire par des politiques agricoles et sociales.

6. Initiatives globales

1. Organisation mondiale de la santé (OMS) :
   • Strétégie mondiale pour l’alimentation, l’exercice physique et la santé.
2. Programme alimentaire mondial (PAM) :
   • Distribution de rations alimentaires dans les zones en crise.
3. UNICEF :
   • Interventions nutritionnelles pour les enfants et les mères.
4. Objectifs de développement durable (ODD) :
   • Élimination de la faim (ODD 2) et amélioration de la nutrition.

7. Conclusion

La malnutrition demeure un enjeu majeur, nécessitant des approches multidimensionnelles pour répondre aux différents aspects du problème. Des efforts coordonnés entre les gouvernements, les organisations internationales et les communautés locales sont essentiels pour réduire l’impact de la malnutrition et améliorer la santé mondiale.

Références

1. Black RE, Victora CG, Walker SP, et al. “Maternal and child undernutrition and overweight in low-income and middle-income countries.” The Lancet. 2013;382(9890):427-451.
2. WHO. “Malnutrition.” Disponible sur : https://www.who.int/.
3. UNICEF. “The State of the World’s Children 2019: Children, Food and Nutrition.” Rapport complet.
4. FAO. “The State of Food Security and Nutrition in the World 2021.” Disponible sur : https://www.fao.org/.