Le cancer du vagin

Le cancer du vagin est un type rare de cancer qui se développe dans les cellules du vagin, l'organe tubulaire qui relie l'utérus à l'extérieur du corps féminin. Il représente environ 1 à 2 % de tous les cancers gynécologiques. Ce cancer est plus fréquent chez les femmes de plus de 60 ans, bien qu'il puisse survenir à tout âge. Plusieurs facteurs peuvent influencer son développement, notamment des antécédents de maladies sexuellement transmissibles (MST) et d'autres affections préexistantes.

Types de cancer du vagin

Il existe plusieurs types de cancers du vagin, chacun étant défini par le type de cellules dans lesquelles il prend naissance. Les deux types les plus fréquents sont :

1. Le carcinome épidermoïde : C’est le type le plus courant, représentant environ 85 % des cancers vaginaux. Il prend naissance dans les cellules squameuses, qui tapissent l'intérieur du vagin. Ce type de cancer se développe généralement lentement, souvent après plusieurs années de modifications précancéreuses.
2. L'adénocarcinome : Ce type prend naissance dans les cellules glandulaires du vagin, qui produisent du mucus. L'adénocarcinome est plus fréquent chez les femmes jeunes, notamment celles qui ont été exposées à un médicament appelé diéthylstilbestrol (DES) in utero dans les années 1950 et 1960.

D'autres types plus rares incluent le mélanome vaginal, le sarcome et le carcinome à petites cellules.

Facteurs de risque

Bien que les causes exactes du cancer du vagin soient encore en cours d'investigation, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés. Ces derniers incluent :

• L'infection par le papillomavirus humain (HPV) : Le HPV est un virus sexuellement transmissible qui peut entraîner le développement de cellules anormales dans les tissus vaginaux, augmentant ainsi le risque de cancer. Une grande proportion des cancers vaginaux sont associés à une infection par ce virus.
• L'âge avancé : Le cancer du vagin survient plus fréquemment chez les femmes de plus de 60 ans.
• Antécédents de dysplasie cervicale ou de cancer du col de l'utérus : Les femmes ayant un historique de lésions précancéreuses ou de cancer du col de l'utérus présentent un risque accru de développer un cancer vaginal, car ces deux zones partagent des similitudes anatomiques et sont souvent exposées aux mêmes facteurs de risque.
• Exposition au DES : Comme mentionné précédemment, les femmes dont les mères ont pris le diéthylstilbestrol pendant leur grossesse pour prévenir les fausses couches courent un risque plus élevé de développer un adénocarcinome vaginal.
• Tabagisme : Fumer est un facteur de risque bien connu pour de nombreux cancers, y compris le cancer du vagin.

Symptômes

Les symptômes du cancer du vagin ne sont pas toujours évidents au début, ce qui peut retarder le diagnostic. Parmi les signes les plus courants, on trouve :

• Saignements vaginaux anormaux, notamment après les rapports sexuels ou après la ménopause.
• Écoulement vaginal inhabituel.
• Douleurs dans la région pelvienne.
• Une masse ou une lésion dans le vagin.
• Difficultés à uriner ou douleur en urinant.

Diagnostic

Le diagnostic du cancer du vagin repose sur plusieurs étapes, incluant l'examen clinique, les antécédents médicaux et les examens complémentaires :

• Examen pelvien : Le médecin peut sentir une masse ou une anomalie pendant un examen.
• Tests Pap et HPV : Bien que ces tests soient principalement utilisés pour dépister le cancer du col de l'utérus, ils peuvent parfois détecter des anomalies dans les cellules du vagin.
• Biopsie : Une biopsie est nécessaire pour confirmer le diagnostic de cancer. Il s'agit d'un prélèvement de tissu qui est ensuite examiné au microscope pour rechercher des cellules cancéreuses.
• Imagerie : Les examens d'imagerie, tels que la tomodensitométrie (CT) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM), peuvent être utilisés pour évaluer l'étendue du cancer et déterminer s'il s'est propagé à d'autres organes.

Stades du cancer du vagin

Le cancer du vagin est classé en différents stades en fonction de son extension :

• Stade I : Le cancer est limité au vagin.
• Stade II : Le cancer s'est étendu aux tissus voisins, mais ne s'est pas encore propagé aux ganglions lymphatiques.
• Stade III : Le cancer s'est propagé aux parois pelviennes ou aux ganglions lymphatiques.
• Stade IV : Le cancer s'est propagé à d'autres organes comme la vessie, le rectum ou des sites distants tels que les poumons.

Traitement

Le traitement du cancer du vagin dépend de son stade et du type de cellules impliquées. Les options de traitement incluent :

• Chirurgie : La chirurgie peut être utilisée pour retirer la tumeur ou une partie du vagin affectée. Dans certains cas, une vaginectomie totale (ablation complète du vagin) peut être nécessaire.
• Radiothérapie : Ce traitement utilise des rayons de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. La radiothérapie externe ou interne (brachythérapie) est souvent employée dans le traitement du cancer du vagin, surtout lorsqu'il est avancé.
• Chimiothérapie : La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Elle est généralement utilisée lorsque le cancer s'est propagé au-delà du vagin ou en combinaison avec d'autres traitements.
• Thérapie ciblée : Dans certains cas, des médicaments ciblant des aspects spécifiques des cellules cancéreuses peuvent être utilisés, bien que cela soit encore en phase de recherche pour le cancer vaginal.

Pronostic

Le pronostic du cancer vaginal varie en fonction de nombreux facteurs, notamment le stade au moment du diagnostic, le type de cancer et la réponse au traitement. En général, les chances de guérison sont meilleures lorsque le cancer est détecté tôt. Selon l'American Cancer Society, le taux de survie à 5 ans pour le cancer vaginal est d'environ 50 % pour tous les stades confondus, mais il est beaucoup plus élevé pour les cancers diagnostiqués à un stade précoce.

Prévention

Bien qu'il n'y ait pas de moyen infaillible de prévenir le cancer du vagin, certaines mesures peuvent réduire le risque :

• Vaccination contre le HPV : Le vaccin contre le papillomavirus humain peut prévenir les infections par les types de HPV associés au cancer du vagin.
• Dépistage régulier : Les tests Pap et les examens pelviens réguliers peuvent aider à détecter les anomalies précancéreuses avant qu'elles ne se transforment en cancer.
• Éviter le tabagisme : Arrêter de fumer ou ne jamais commencer peut réduire le risque de nombreux types de cancers, y compris le cancer vaginal.

Conclusion

Le cancer du vagin, bien que rare, reste une maladie grave qui nécessite une attention médicale particulière. Le dépistage précoce, grâce à des examens gynécologiques réguliers, et la vaccination contre le HPV, peuvent jouer un rôle clé dans la réduction du risque. Le traitement, souvent combiné entre la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie, offre de meilleures chances de survie lorsqu'il est administré rapidement après le diagnostic.

Référence: https://drive.google.com/file/d/14keu7LC84b1n22rl6ZQ4WIM4fkiMLPjQ/view?usp=drive_link