Le syndrome de l'intestin court (SIC) est un trouble digestif grave qui résulte de l'ablation chirurgicale d'une partie de l'intestin grêle, ou dans de rares cas, d'une malformation congénitale. L'intestin grêle est un organe essentiel pour l'absorption des nutriments et de l'eau, et lorsque cette fonction est compromise en raison de l'excision d'une portion importante de l'intestin, des complications métaboliques graves peuvent survenir. Le SIC est donc souvent associé à une malabsorption sévère, une déshydratation, une perte de poids importante, et un besoin d'une nutrition parentérale (nutrition intraveineuse) dans les cas les plus graves.
Causes du syndrome de l'intestin court
Le SIC peut survenir suite à une chirurgie qui enlève une partie significative de l'intestin grêle, ce qui peut être dû à plusieurs raisons :
- Maladie de Crohn : Un trouble inflammatoire chronique de l'intestin qui peut provoquer des lésions irréversibles nécessitant une ablation de sections de l'intestin.
- Cancer intestinal : Les tumeurs malignes, souvent dans le côlon ou l'intestin grêle, peuvent nécessiter une chirurgie pour retirer une partie de l'intestin.
- Ischémie mésentérique : Un manque de circulation sanguine vers l'intestin grêle, qui peut provoquer une nécrose et nécessiter une ablation de la zone touchée.
- Diverticulite sévère : Une inflammation des diverticules dans l'intestin, qui peut aussi entraîner des complications nécessitant une intervention chirurgicale.
- Malformations congénitales : Certaines personnes naissent avec une absence ou une malformation de sections de l'intestin grêle, ce qui peut également conduire à un SIC.
Dans certains cas, des sections de l'intestin grêle peuvent être retirées pour des raisons non liées à la maladie, par exemple, une obstruction intestinale chronique ou des blessures traumatiques. Cependant, plus la portion d'intestin grêle retirée est grande, plus le risque de développer un SIC grave est élevé.
Mécanismes de malabsorption
Le rôle principal de l'intestin grêle est l'absorption des nutriments essentiels, notamment les glucides, les protéines, les graisses, les vitamines et les minéraux. Lorsque l'intestin grêle est partiellement ou largement enlevé, la surface d'absorption est considérablement réduite, ce qui conduit à une malabsorption des nutriments. Le degré de malabsorption dépend de la longueur de l'intestin restant, de la localisation de la résection et de l'adaptation physiologique de l'organisme.
- Malabsorption des macronutriments : Les personnes atteintes du SIC peuvent éprouver des difficultés à digérer et à absorber les glucides, les graisses et les protéines. Cela peut entraîner une perte de poids importante et des carences nutritionnelles.
- Carences en vitamines et minéraux : Le manque d'absorption de nutriments comme la vitamine B12, la vitamine D, le calcium et le magnésium est fréquent. Ces carences peuvent provoquer de nombreux symptômes, y compris l'anémie, l'ostéoporose et des troubles neurologiques.
- Déshydratation et déséquilibre électrolytique : Le côlon, qui reste souvent intact, joue un rôle clé dans la réabsorption de l'eau et des électrolytes. Mais dans le SIC, cette capacité peut être insuffisante, entraînant une déshydratation et un déséquilibre électrolytique.
Adaptation et traitement
L’intestin grêle possède une certaine capacité d’adaptation après une résection. Cela signifie que l’intestin restant peut, dans certains cas, augmenter sa capacité d’absorption en élargissant les villosités et en améliorant l’efficacité de la digestion. Cependant, ce processus d’adaptation est limité, et dans de nombreux cas, les patients ont besoin de traitements médicaux pour compenser la perte fonctionnelle.
- Nutrition parentérale et entérale : Au départ, la nutrition par voie intraveineuse (parentérale) est souvent nécessaire pour fournir les calories et les nutriments essentiels. La nutrition entérale (via une sonde d’alimentation) peut être utilisée si une partie de l’intestin reste fonctionnelle. La transition entre ces deux formes de nutrition dépend de l’adaptation de l’intestin et de la capacité d’absorption de chaque patient.
- Médicaments : Des médicaments comme les antidiarrhéiques peuvent être prescrits pour ralentir le transit intestinal et améliorer l’absorption des nutriments. Les médicaments visant à améliorer la motilité intestinale, ainsi que ceux qui agissent sur la croissance des cellules intestinales, peuvent également être utilisés dans le cadre de la gestion du SIC.
- Transplantation intestinale : Dans les cas où la malabsorption est sévère et que les autres traitements échouent, la transplantation intestinale peut être envisagée. Cependant, cette procédure comporte des risques et n'est réservée qu'aux patients les plus gravement affectés.
Conséquences à long terme
Le SIC peut avoir des répercussions importantes à long terme, notamment :
- Détérioration de la qualité de vie : Les patients souffrent souvent de douleurs abdominales, de diarrhée chronique et de fatigue extrême, ce qui peut grandement affecter leur qualité de vie.
- Carences nutritionnelles chroniques : Même avec un traitement, certaines carences nutritionnelles peuvent persister, entraînant des complications telles que des troubles osseux, de l’anémie et des problèmes neurologiques.
- Risque de calculs biliaires : La malabsorption des graisses peut entraîner une production accrue de bile, ce qui augmente le risque de formation de calculs biliaires.
Références :
- O'Keefe, S.J. D. "Short bowel syndrome: pathophysiology, complications, and management." Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care, 2017.
- Mendoza, S.D. et al. "Management of short bowel syndrome: A multidisciplinary approach." World Journal of Gastroenterology, 2014.
- Buchman, A.L. et al. "Nutritional therapy for short bowel syndrome." Journal of Parenteral and Enteral Nutrition, 2016.
- Tappenden, K.A. et al. "Short bowel syndrome: pathophysiology and current management strategies." American Journal of Gastroenterology, 2012.
En résumé, le syndrome de l'intestin court est une condition complexe qui nécessite une gestion minutieuse, une surveillance constante de l'état nutritionnel et un suivi médical pour éviter les complications graves et améliorer la qualité de vie des patients.
