Le kwashiorkor est une forme sévère de malnutrition protéino-énergétique, souvent observée chez les enfants des régions où l'accès à une alimentation adéquate est limité. Cette condition est caractérisée par une carence en protéines de qualité, entraînant un état de déficit protéique et énergétique qui affecte gravement la croissance et le développement de l'enfant.
Les symptômes typiques du kwashiorkor comprennent un retard de croissance, un abdomen distendu, un œdème généralisé, une perte de cheveux, une peau qui pèle et une léthargie. Ces manifestations résultent de la carence en protéines, qui affecte plusieurs systèmes du corps, y compris le système immunitaire, le système musculo-squelettique et le système nerveux.
Le traitement du kwashiorkor vise à corriger les carences nutritionnelles et à soutenir la croissance et le développement de l'enfant. Il comprend généralement la réhydratation, la fourniture d'un régime alimentaire riche en calories et en protéines de haute qualité, et la gestion des complications médicales associées, telles que les infections et les troubles électrolytiques.
La prévention du kwashiorkor repose sur des interventions visant à améliorer l'accès à une alimentation adéquate, à promouvoir l'allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de vie, à fournir une alimentation complémentaire appropriée à partir de six mois et à mettre en œuvre des programmes de sensibilisation et d'éducation nutritionnelle.
Le kwashiorkor peut entraîner de graves complications, y compris un retard de croissance permanent, des déficiences cognitives et une susceptibilité accrue aux infections. Les enfants qui survivent à cette maladie sont également à risque de récidive de malnutrition et de développement de maladies chroniques à long terme.
En conclusion, le kwashiorkor est une forme grave de malnutrition infantile, souvent observée dans les régions où l'accès à une alimentation adéquate est limité. Sa prise en charge nécessite une intervention nutritionnelle et médicale intensive, tandis que sa prévention repose sur des efforts visant à améliorer l'alimentation et l'éducation nutritionnelle des populations vulnérables.
Sources :
Lelijveld, Natasha, et al. "Kwashiorkor: a nutritional disease of children associated with a maize diet." The Lancet 389.10066 (2017): 1941-1950.
Golden, Michael H. "Kwashiorkor and marasmus: evolution and distinguishing features." Journal of nutrition 132.7 (2002): 2117S-2122S.
Prentice, Andrew M., et al. "New challenges in studying nutrition-disease interactions in the developing world." The Journal of Clinical Investigation 118.4 (2008): 1322-1329.
