L'ankylostomiase

L'ankylostomiase : causes, symptômes, diagnostic et options de traitement

L'ankylostomiase est une infection parasitaire causée par des vers nématodes, principalement Ancylostoma duodenale et Necator americanus, qui affectent des millions de personnes dans le monde, surtout dans les régions tropicales et subtropicales. Cette maladie peut entraîner des complications sévères, telles que l'anémie et la malnutrition. Cet article explore en détail les causes, les symptômes, les méthodes de diagnostic et les options de traitement de l'ankylostomiase.

Causes

L'ankylostomiase est causée par l'infection par des larves de vers nématodes qui pénètrent la peau humaine, généralement lors du contact avec un sol contaminé par des excréments humains infectés. Les principales étapes de l'infection incluent :

1. Pénétration cutanée : Les larves filariformes pénètrent la peau, souvent par les pieds nus.
2. Migration : Les larves migrent via la circulation sanguine jusqu'aux poumons, puis remontent les voies respiratoires pour être avalées.
3. Maturation intestinale : Une fois dans l'intestin grêle, les larves se transforment en vers adultes et s'attachent à la muqueuse intestinale.
4. Production d'œufs : Les vers adultes pondent des œufs qui sont excrétés dans les selles, contaminant davantage le sol et perpétuant le cycle.

Symptômes

Les symptômes de l'ankylostomiase varient en fonction de la gravité de l'infection et de la charge parasitaire. Ils peuvent inclure :

• Démangeaisons et éruptions cutanées : Lésions au site de pénétration des larves.
• Douleurs abdominales : Crampes et inconfort dû à l'inflammation intestinale.
• Diarrhée : Selles molles ou liquides fréquentes.
• Anémie : Fatigue, pâleur et essoufflement dus à la perte de sang chronique provoquée par les vers qui se nourrissent de sang.
• Malnutrition : Perte de poids, retard de croissance chez les enfants et carences nutritionnelles dues à la malabsorption des nutriments.
• Eosinophilie : Augmentation des éosinophiles dans le sang, indicateur d'une réponse immunitaire contre les parasites.

Diagnostic

Le diagnostic de l'ankylostomiase repose sur plusieurs approches :

1. Analyse des selles : Identification des œufs de nématodes dans un échantillon de selles par microscopie.
2. Tests sanguins : Détection d'une anémie microcytaire hypochrome et d'une éosinophilie.
3. Imagerie médicale : Rarement utilisée mais peut inclure des radiographies ou des endoscopies pour évaluer les dommages intestinaux dans les cas graves.
4. Tests sérologiques : Utilisés dans des contextes de recherche ou pour confirmer des cas dans des populations non endémiques.

Options de traitement

Le traitement de l'ankylostomiase vise à éliminer les parasites et à corriger les complications associées, telles que l'anémie et la malnutrition. Les principales options de traitement incluent :

1. Anthelminthiques : Médicaments tels que l'albendazole ou le mébendazole, administrés pour tuer les vers adultes.
2. Supplémentation en fer : Traitement de l'anémie avec des suppléments de fer et des vitamines.
3. Amélioration de la nutrition : Alimentation riche en protéines et en calories pour aider à la récupération et à la croissance, surtout chez les enfants.
4. Hygiène et assainissement : Programmes d'éducation sanitaire pour prévenir la réinfection, y compris l'utilisation de latrines et la chaussure des pieds.

Prévention

La prévention de l'ankylostomiase repose sur des mesures de santé publique visant à améliorer l'hygiène et les conditions sanitaires, notamment :

• Assainissement : Construction et utilisation de toilettes pour empêcher la contamination du sol par les excréments humains.
• Éducation : Programmes de sensibilisation sur l'importance de porter des chaussures et de maintenir une bonne hygiène personnelle.
• Déparasitage de masse : Campagnes de traitement de masse dans les zones endémiques pour réduire la charge parasitaire dans la population.

Conclusion

L'ankylostomiase est une infection parasitaire qui peut entraîner des complications graves si elle n'est pas traitée. Grâce à un diagnostic précoce et à des mesures de traitement et de prévention appropriées, il est possible de contrôler et de réduire l'impact de cette maladie dans les populations touchées. La collaboration entre les professionnels de la santé, les gouvernements et les communautés est essentielle pour lutter efficacement contre l'ankylostomiase.

Sources

1. World Health Organization - Soil-transmitted helminth infections
2. Centers for Disease Control and Prevention - Hookworm
3. MedlinePlus - Hookworm Infection