Les ectoparasites sexuellement transmissibles

Les ectoparasites sexuellement transmissibles : Types, symptômes, diagnostic et traitement

Les ectoparasites sexuellement transmissibles sont des parasites qui vivent sur la peau ou dans les couches superficielles de l’hôte humain, provoquant divers symptômes d’inconfort et de démangeaisons. Contrairement aux infections sexuellement transmissibles (IST) causées par des bactéries ou des virus, les ectoparasites se propagent par contact physique direct, notamment lors des rapports sexuels, mais aussi par contact avec des objets contaminés, comme les draps et les vêtements. Les principaux ectoparasites sexuellement transmissibles incluent les poux du pubis (Pthirus pubis) et la gale (Sarcoptes scabiei), chacun ayant des caractéristiques distinctes, mais pouvant causer des démangeaisons intenses et des lésions cutanées.

Types d’ectoparasites sexuellement transmissibles

1. Poux du pubis (Pthirus pubis)
   Également appelés morpions, ces petits insectes parasitent principalement les poils de la région pubienne, bien qu’ils puissent également se retrouver dans d’autres zones pileuses du corps, comme les cils, les sourcils, et les aisselles. Les poux du pubis sont des parasites très contagieux, se transmettant souvent lors des rapports sexuels ou par contact rapproché avec une personne infestée. Leur cycle de vie inclut trois stades : œuf (lente), nymphe, et adulte. Les lentes adhèrent aux poils, et les poux se nourrissent du sang de l’hôte.
2. Gale (Sarcoptes scabiei)
   La gale est une affection cutanée causée par un acarien microscopique, Sarcoptes scabiei, qui creuse des galeries sous la peau pour y pondre ses œufs. La gale est extrêmement contagieuse et se propage par contact direct prolongé, comme les rapports sexuels, mais peut également se transmettre via des objets contaminés. Il existe différentes formes de gale, dont la gale commune et la gale croûteuse, cette dernière étant particulièrement contagieuse et fréquente chez les personnes immunodéprimées.

Symptômes des ectoparasites sexuellement transmissibles

Les symptômes varient selon le type d'ectoparasite :

1. Poux du pubis :
   • Démangeaisons intenses dans la région pubienne, aggravées la nuit.
   • Petites taches bleues ou rouges sur la peau, causées par les morsures des poux.
   • Présence visible des poux et des lentes attachées aux poils.
   • Parfois, les patients peuvent développer une irritation cutanée, voire une infection bactérienne secondaire due aux égratignures répétées.
2. Gale :
   • Démangeaisons intenses qui s'aggravent la nuit, touchant principalement les zones chaudes du corps comme les poignets, les coudes, les doigts, les aisselles, et les organes génitaux.
   • Traînées rouges et sinueuses visibles sur la peau, correspondant aux galeries creusées par les acariens.
   • Formation de vésicules et nodules rouges, surtout dans la région génitale.
   • En cas de gale croûteuse, des croûtes épaisses et squameuses peuvent se former, souvent sur les mains et les pieds.

Diagnostic des ectoparasites sexuellement transmissibles

1. Examen clinique : Le diagnostic repose principalement sur l'observation des lésions cutanées caractéristiques. Les poux du pubis sont souvent visibles à l'œil nu, tandis que la gale nécessite une attention particulière pour détecter les galeries ou les vésicules rouges.
2. Examen microscopique : En cas de suspicion de gale, un échantillon de peau peut être prélevé pour identifier les acariens, leurs œufs ou leurs excréments au microscope.
3. Anamnèse : Une discussion avec le patient sur ses symptômes, son historique médical et son exposition possible à une source de contamination aide à poser le diagnostic.

Traitement des ectoparasites sexuellement transmissibles

1. Traitement des poux du pubis :
   • Insecticides topiques : Les crèmes ou lotions contenant du perméthrine ou du pyréthrine sont les traitements de première intention pour éliminer les poux. Les produits sont appliqués directement sur la zone affectée et doivent rester en place pendant le temps prescrit avant de rincer.
   • Ivermectine : En cas de résistance aux traitements topiques ou d'infestation sévère, un traitement oral à l'ivermectine peut être prescrit.
   • Hygiène et décontamination : Les vêtements, draps, et autres objets en contact direct doivent être lavés à haute température pour éviter une réinfestation.
2. Traitement de la gale :
   • Perméthrine : Une crème de perméthrine à 5 % est appliquée sur l'ensemble du corps (en évitant le visage) et laissée en place pendant 8 à 12 heures avant rinçage. Ce traitement est généralement répété une semaine plus tard.
   • Ivermectine : Pour les cas graves ou en cas de gale croûteuse, l'ivermectine orale est souvent utilisée, en complément des traitements topiques.
   • Traitement des contacts : Il est recommandé de traiter également les partenaires sexuels et les personnes vivant dans le même foyer pour éviter une propagation continue.
   • Désinfection des objets : Comme pour les poux du pubis, les draps, vêtements et serviettes doivent être désinfectés.

Prévention des ectoparasites sexuellement transmissibles

La prévention repose sur plusieurs mesures :

• Hygiène personnelle et entretien des vêtements : Laver régulièrement les vêtements, draps et autres objets susceptibles de transmettre les parasites.
• Éducation : Sensibiliser aux symptômes et à l'importance d'un traitement rapide peut aider à limiter la propagation des ectoparasites.
• Précautions lors des rapports sexuels : Bien que les préservatifs ne préviennent pas directement la transmission des ectoparasites, limiter le nombre de partenaires et réduire les contacts directs avec des personnes suspectées d'infestation sont des mesures préventives importantes.

Conclusion

Les ectoparasites sexuellement transmissibles, bien que moins connus que les IST virales ou bactériennes, représentent un problème de santé significatif en raison de leur forte contagiosité et de leurs symptômes désagréables. Un diagnostic rapide et un traitement adapté permettent d'éviter les complications et de contrôler la transmission. La sensibilisation aux symptômes et l'hygiène préventive jouent un rôle crucial dans la réduction des risques d'infestation par ces parasites.

Références

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