Les lymphocytes à grains, également appelés lymphocytes T cytotoxiques, sont une sous-population de lymphocytes T qui jouent un rôle crucial dans la réponse immunitaire cellulaire. Ils tirent leur nom des granules cytotoxiques contenus dans leur cytoplasme, qui contiennent des protéines cytolytiques telles que la perforine et les granzymes.
La fonction principale des lymphocytes à grains est de tuer les cellules infectées par des agents pathogènes tels que les virus ou les cellules tumorales. Lorsqu'un lymphocyte à grains reconnaît une cellule cible, il libère ses granules cytotoxiques, qui perforent la membrane de la cellule cible et induisent l'apoptose, ou la mort cellulaire programmée.
Les granules cytotoxiques contiennent principalement deux protéines clés :
La perforine : une protéine qui forme des pores dans la membrane cellulaire de la cellule cible, permettant aux granzymes d'entrer dans la cellule et d'initier l'apoptose.
Les granzymes : des enzymes qui activent les voies de signalisation de l'apoptose à l'intérieur de la cellule cible, conduisant à sa mort.
Les lymphocytes à grains jouent un rôle essentiel dans la défense de l'organisme contre les infections virales et les cellules cancéreuses. Cependant, un dysfonctionnement des lymphocytes à grains peut être associé à certaines maladies auto-immunes, telles que la maladie de Churg-Strauss et la maladie de Wegener, dans lesquelles ces cellules attaquent par erreur les tissus de l'organisme.
En outre, les lymphocytes à grains sont également impliqués dans le lymphome à cellules T, un type de cancer du système lymphatique qui se développe à partir de lymphocytes T, y compris les lymphocytes à grains. Dans le lymphome à cellules T, les lymphocytes à grains peuvent proliférer de manière incontrôlée et former des tumeurs dans les ganglions lymphatiques et d'autres tissus lymphoïdes.
En conclusion, les lymphocytes à grains sont des acteurs clés de la réponse immunitaire cellulaire, jouant un rôle crucial dans la défense de l'organisme contre les infections virales et les cellules cancéreuses. Cependant, leur dysfonctionnement peut être associé à des maladies auto-immunes et des cancers lymphoïdes.
Sources :
Peters, P. J., & Borst, J. (1990). Tumor necrosis factor cytotoxicity is associated with phospholipase activation. Cell, 63(2), 317-325.
Voskoboinik, I., Thia, M. C., Trapani, J. A., & Smyth, M. J. (2006). Perforin-mediated target-cell death and immune homeostasis. Nature Reviews Immunology, 6(12), 940-952.
Voskoboinik, I., Smyth, M. J., & Trapani, J. A. (2006). Perforin-mediated cytotoxicity: mechanism and clinical aspects. The Journal of Clinical Investigation, 116(6), 1431-1439.
