Cancer de la tête et du cou

Introduction

Le cancer de la tête et du cou regroupe un ensemble de cancers affectant diverses régions anatomiques telles que la bouche, le pharynx, le larynx, les sinus et les glandes salivaires. Ces cancers représentent environ 4 % de tous les cancers dans le monde et sont souvent associés à des facteurs de risque évitables.

Épidémiologie

Selon les données de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 930 000 nouveaux cas de cancers de la tête et du cou sont diagnostiqués chaque année dans le monde, avec plus de 400 000 décès (OMS, 2022). Les hommes sont plus touchés que les femmes, avec un ratio de 3:1, et l’âge moyen au diagnostic se situe entre 50 et 70 ans.

Facteurs de risque

1. Consommation de tabac : Le tabac est le principal facteur de risque, responsable de 85 % des cas.
2. Consommation excessive d'alcool : L’association entre alcool et tabac multiplie le risque de manière synergique.
3. Papillomavirus humain (HPV) : Le HPV, notamment les souches 16 et 18, est un facteur important dans les cancers oropharyngés.
4. Exposition professionnelle : L'exposition prolongée à des substances comme l'amiante ou les solvants peut augmenter le risque.
5. Facteurs génétiques et prédispositions familiales : Les mutations génétiques héréditaires peuvent être impliquées dans certains cas.

Signes cliniques

Les signes varient en fonction de la localisation du cancer, mais les plus fréquents incluent :

• Une lésion ou une plaie dans la bouche qui ne guérit pas.
• Une douleur persistante dans la gorge.
• Une dysphagie (difficulté à avaler).
• Une tuméfaction du cou.
• Une modification de la voix ou une dysphonie.
• Des saignements inhabituels.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur une combinaison de techniques :

1. Examen clinique : Inspection et palpation des zones affectées.
2. Endoscopie : Visualisation directe des structures internes.
3. Imagerie médicale : Scanner, IRM et TEP scan pour évaluer l’extension.
4. Biopsie : Confirme la nature maligne et identifie le type histologique.
5. Tests HPV : Particulièrement pour les cancers oropharyngés.

Classification et stadification

Les cancers de la tête et du cou sont classés selon le système TNM (Étendue de la tumeur primaire, atteinte des ganglions lymphatiques régionaux et présence de métastases à distance). Cette classification permet de déterminer le stade, qui varie de I à IV.

Traitement

Le traitement est multidisciplinaire et dépend du stade, de la localisation et de l’état de santé du patient.

1. Chirurgie :
   • Résection de la tumeur primaire.
   • Curage ganglionnaire en cas d’atteinte des ganglions lymphatiques.
2. Radiothérapie :
   • Utilisée seule pour les stades précoces ou en combinaison avec la chirurgie et/ou la chimiothérapie.
3. Chimiothérapie :
   • Souvent administrée en association avec la radiothérapie (chimioradiothérapie) pour les stades avancés.
   • Agents courants : cisplatine, 5-fluorouracile.
4. Thérapies ciblées :
   • Les inhibiteurs de l’EGFR (e.g., cetuximab) sont utilisés pour certains cancers.
5. Immunothérapie :
   • Les inhibiteurs des points de contrôle immunitaire, tels que le pembrolizumab et le nivolumab, ont montré des résultats prometteurs.

Pronostic

Le pronostic varie selon le type et le stade au moment du diagnostic. Les cancers de stade I et II ont un taux de survie à 5 ans de 70 à 90 %, tandis que les cancers avancés (stade III-IV) ont un taux de survie de 30 à 50 %.

Prévention

1. Réduction des facteurs de risque :
   • Arrêt du tabac et de l’alcool.
   • Vaccination contre le HPV.
2. Dépistage précoce :
   • Surveillance régulière chez les personnes à risque.
3. Promotion de la santé :
   • Campagnes de sensibilisation sur les signes précoces et les facteurs de risque.

Conclusion

Le cancer de la tête et du cou demeure un défi majeur en santé publique en raison de sa morbidité significative et des répercussions sur la qualité de vie. Les efforts doivent être concentrés sur la prévention, le diagnostic précoce et les approches thérapeutiques multidisciplinaires pour améliorer les résultats.

Références

1. World Health Organization (WHO). (2022). "Head and Neck Cancer Fact Sheet."
2. National Cancer Institute (NCI). "Head and Neck Cancer Treatment (PDQ®) – Health Professional Version."
3. Mehanna, H., et al. (2017). "Head and neck cancer—part 1: Epidemiology, presentation, and prevention." The Lancet.
4. Marur, S., & Forastiere, A. A. (2016). "Head and neck squamous cell carcinoma: Update on epidemiology, diagnosis, and treatment." Mayo Clinic Proceedings.
5. Gillison, M. L., et al. (2019). "HPV and its impact on head and neck cancer."