Obstruction intestinale : Causes, symptômes, diagnostic et traitement
Introduction
L'obstruction intestinale est une affection médicale sérieuse caractérisée par une obstruction partielle ou complète de l'intestin, empêchant le passage normal des aliments, des liquides et des gaz dans le système digestif. Cette condition peut survenir dans l'intestin grêle ou dans le côlon et est souvent une urgence chirurgicale nécessitant une prise en charge rapide pour éviter les complications graves telles que la perforation intestinale, l'infection péritonéale ou l'insuffisance organique. L'obstruction intestinale peut être d'origine mécanique, fonctionnelle ou encore partielle ou complète, et ses causes sont multiples.
Cet article explore en détail les causes, les symptômes, le diagnostic, le traitement et les complications associées à l'obstruction intestinale.
1. Définition et types d'obstruction intestinale
L'obstruction intestinale se définit par une incapacité partielle ou totale à faire avancer les contenus intestinaux à travers l'intestin. Selon sa localisation et sa nature, l'obstruction peut être classée en plusieurs types :
a. Obstruction mécanique
L'obstruction mécanique est le type le plus courant et survient lorsque quelque chose bloque physiquement l'intestin, empêchant le passage des aliments et des gaz. Les causes mécaniques sont les suivantes :
- Adhérences : Les adhérences, souvent dues à des chirurgies abdominales antérieures, sont des bandes de tissu cicatriciel qui se forment dans l'abdomen et peuvent provoquer une obstruction.
- Hernies : Une hernie abdominale survient lorsqu'une portion de l'intestin dépasse à travers une faiblesse de la paroi abdominale. Cela peut provoquer une obstruction en coinçant l'intestin dans l'ouverture herniaire.
- Tumeurs : Les tumeurs bénignes ou malignes qui se développent dans l'intestin peuvent obstruer la lumière intestinale.
- Calculs fécaux : Dans certains cas, des masses solides de selles peuvent bloquer l'intestin, en particulier dans les cas de constipation sévère.
- Volvulus : Un volvulus est une torsion de l'intestin qui peut couper l'apport sanguin et provoquer une obstruction.
b. Obstruction fonctionnelle (Ileus)
L'ileus est une forme d'obstruction intestinale non mécanique, où le transit intestinal est interrompu en raison d'une dysfonction motrice de l'intestin, plutôt que d'une obstruction physique. Les causes d'ileus incluent :
- Chirurgie abdominale : Les interventions chirurgicales, en particulier celles impliquant l'abdomen, peuvent perturber la motilité intestinale.
- Infections : Des infections abdominales ou systémiques peuvent affecter la fonction motrice de l'intestin.
- Troubles métaboliques : Des déséquilibres électrolytiques, comme une hypokaliémie (faible taux de potassium), peuvent interférer avec la contraction normale des muscles intestinaux.
- Médicaments : Certains médicaments, en particulier les analgésiques narcotiques, les anticholinergiques et les antipsychotiques, peuvent ralentir la motilité intestinale et provoquer un ileus.
2. Causes de l'obstruction intestinale
Les causes de l'obstruction intestinale sont multiples et varient selon la région de l'intestin affectée, mais les plus courantes incluent :
a. Causes dans l'intestin grêle
- Adhérences post-chirurgicales : Après une intervention chirurgicale dans la cavité abdominale, des adhérences peuvent se former et provoquer une obstruction de l'intestin grêle.
- Hernie : Les hernies peuvent être responsables d'une obstruction de l'intestin grêle, en particulier les hernies inguinales et fémorales.
- Malformations congénitales : Certaines malformations de l'intestin, présentes dès la naissance, peuvent provoquer une obstruction de l'intestin grêle.
- Tumeurs : Bien que moins fréquentes, des tumeurs bénignes ou malignes peuvent se développer dans l'intestin grêle et obstruer son passage.
- Crohn’s disease : La maladie de Crohn peut entraîner une inflammation et des cicatrices dans l'intestin grêle, entraînant des sténoses et des obstructions.
b. Causes dans le côlon
- Cancer colorectal : Les tumeurs malignes dans le côlon sont l'une des causes les plus fréquentes d'obstruction colique, surtout chez les personnes âgées.
- Diverticulite : Les diverticules, petites poches qui se forment dans la paroi du côlon, peuvent s'infecter et obstruer le passage des selles.
- Maladie diverticulaire : Bien que moins fréquente, la maladie diverticulaire peut entraîner une obstruction du côlon.
- Volvulus du côlon : La torsion du côlon, en particulier dans la région du côlon sigmoïde ou du caecum, peut entraîner une obstruction.
c. Autres causes
- Obstruction par calculs fécaux : L'accumulation de selles dures et sèches peut obstruer le passage dans le côlon, souvent chez les patients âgés.
- Strictures inflammatoires : Certaines maladies inflammatoires de l'intestin, telles que la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn, peuvent entraîner des rétrécissements de l'intestin.
3. Symptômes de l'obstruction intestinale
Les symptômes de l'obstruction intestinale dépendent de sa localisation, de son degré et de sa cause. Cependant, les signes cliniques communs incluent :
- Douleur abdominale : La douleur est souvent crampiforme et est causée par des contractions spasmodiques du muscle intestinal qui tente de faire avancer le contenu.
- Vomissements : Les vomissements peuvent être précoces dans les obstructions de l'intestin grêle, et plus tard dans les obstructions coliques.
- Ballonnements abdominaux : L'intestin distendu par l'air ou les liquides non évacués entraîne une sensation de ballonnement.
- Absence de gaz et de selles : L'absence de passage de gaz ou de selles est un signe important d'une obstruction complète.
- Constipation sévère : L'incapacité d'évacuer les selles pendant une période prolongée peut être un signe d'obstruction intestinale.
4. Diagnostic de l'obstruction intestinale
Le diagnostic de l'obstruction intestinale repose sur un ensemble de méthodes cliniques et diagnostiques :
- Anamnèse et examen physique : Un examen clinique rigoureux permet d'évaluer la présence de douleur abdominale, de distension et d'autres signes caractéristiques de l'obstruction intestinale.
- Imagerie :
- Radiographies abdominales : Les radiographies peuvent révéler des signes d'air libre dans l'abdomen ou des niveaux hydroaériques, qui sont caractéristiques de l'obstruction intestinale.
- Tomodensitométrie (CT) : La tomodensitométrie est souvent utilisée pour évaluer la localisation, la cause et la gravité de l'obstruction.
- Échographie abdominale : Cette méthode peut être utilisée pour diagnostiquer des hernies ou des torsions intestinales.
- Endoscopie : Une coloscopie ou une gastroscopie peut être utilisée pour évaluer la présence de tumeurs, d'adhérences ou d'autres obstructions dans les intestins.
5. Traitement de l'obstruction intestinale
Le traitement de l'obstruction intestinale dépend de sa cause, de sa localisation et de sa gravité. Les options thérapeutiques incluent :
a. Traitement médical
- Décompression intestinale : L'aspiration nasogastrique peut être utilisée pour vider l'estomac et soulager la pression abdominale.
- Réhydratation et gestion des électrolytes : Une perfusion intraveineuse d'hydratation et de rééquilibrage des électrolytes est cruciale, en particulier si le patient présente une déshydratation importante.
b. Traitement chirurgical
- Chirurgie d'urgence : Dans les cas graves d'obstruction, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer l'obstruction, réparer une hernie ou enlever des tumeurs. Une chirurgie peut également être requise pour traiter les complications telles que la perforation intestinale.
- Laparoscopie : Certaines obstructions peuvent être traitées par laparoscopie, une méthode moins invasive permettant de traiter les adhérences ou les hernies.
6. Complications de l'obstruction intestinale
Les complications possibles incluent :
- Ischémie intestinale : L'interruption du flux sanguin due à l'obstruction peut entraîner la mort des tissus intestinaux.
- Perforation intestinale : Si l'obstruction n'est pas traitée rapidement, l'intestin peut se perforer, entraînant une péritonite, une infection grave de la cavité abdominale.
- Choc septique : En cas de perforation ou d'infection, le patient peut développer un choc septique, mettant en danger la vie.
Références
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