Les dermatophytoses : Infections fongiques des téguments

Les dermatophytoses, aussi appelées teignes, sont des infections fongiques superficielles de la peau, des cheveux et des ongles causées par des champignons kératinophiles appelés dermatophytes. Ces champignons se nourrissent de la kératine, une protéine présente dans la couche cornée de l'épiderme, les cheveux et les ongles. Les dermatophytoses sont des infections courantes et touchent des millions de personnes dans le monde entier, en particulier dans les régions chaudes et humides. Bien qu’elles ne soient pas graves, elles peuvent provoquer des symptômes gênants et entraîner des complications si elles ne sont pas traitées.

Agents pathogènes

Les dermatophytes appartiennent à trois genres principaux : Trichophyton, Microsporum et Epidermophyton. Ces champignons sont classés en trois catégories en fonction de leur habitat :

• Anthropophiles : Transmis principalement de personne à personne.
• Zoophiles : Transmis par contact avec des animaux infectés.
• Géophiles : Vivent dans le sol et peuvent infecter les humains par contact avec la terre.

Les espèces les plus couramment impliquées dans les infections humaines sont :

• Trichophyton rubrum (responsable de la majorité des dermatophytoses).
• Microsporum canis (souvent associé aux infections transmises par les animaux).
• Epidermophyton floccosum (impliqué dans les infections cutanées et unguéales).

Modes de transmission

Les dermatophytoses se propagent par contact direct avec une personne, un animal ou un objet infecté, ou en entrant en contact avec des spores présentes dans le sol. La contamination peut également survenir à travers des objets partagés comme des serviettes, des vêtements ou des surfaces contaminées dans des lieux publics, tels que les piscines ou les vestiaires.

Les facteurs qui favorisent la transmission et le développement des infections incluent :

• L'humidité : Les environnements humides, tels que les zones intertrigineuses (plis cutanés) ou les espaces entre les orteils, favorisent la prolifération des dermatophytes.
• Les lésions cutanées : Les coupures ou les abrasions facilitent la pénétration des champignons dans les couches superficielles de la peau.
• L’immunosuppression : Les individus dont le système immunitaire est affaibli, par exemple en raison du VIH, du diabète ou de traitements immunosuppresseurs, sont plus susceptibles de contracter des infections fongiques.

Types de dermatophytoses

Les dermatophytoses sont classées en fonction de la partie du corps affectée. Voici les principales formes :

1. Tinea corporis (Teigne du corps) : Infection de la peau glabre (sans poils), qui se manifeste par des plaques érythémateuses et squameuses en forme d'anneaux avec des bords actifs. Ces lésions circulaires s’agrandissent progressivement, laissant le centre plus clair.
2. Tinea capitis (Teigne du cuir chevelu) : Infection du cuir chevelu et des cheveux, fréquente chez les enfants. Elle se manifeste par des plaques squameuses avec perte de cheveux. Des formes plus inflammatoires, comme le kérion, peuvent entraîner des croûtes et des cicatrices permanentes.
3. Tinea pedis (Pied d'athlète) : Infection des pieds, surtout entre les orteils. Elle est courante chez les adultes et les athlètes. Les symptômes incluent des fissures, des desquamations, des démangeaisons et une odeur désagréable.
4. Tinea cruris (Épidermophytie inguinale) : Infection des plis inguinaux (plis de l'aine), plus fréquente chez les hommes. Elle se caractérise par des plaques rouges et prurigineuses qui s'étendent souvent aux cuisses internes.
5. Tinea unguium (Onychomycose) : Infection des ongles des pieds ou des mains. Elle se manifeste par un épaississement, un jaunissement et une déformation des ongles affectés.
6. Tinea barbae : Infection de la barbe et de la zone du visage poilue chez les hommes, provoquant des pustules et des plaques squameuses.

Symptômes

Les dermatophytoses partagent certains symptômes caractéristiques, qui varient selon la région touchée :

• Démangeaisons : C’est l’un des symptômes les plus courants et inconfortables, surtout au niveau des plis cutanés et des pieds.
• Rougeur et inflammation : Les plaques infectées sont souvent rouges avec des bords surélevés.
• Desquamation : La peau peut peler ou se fissurer, surtout dans les zones humides, comme les pieds.
• Perte de cheveux : Dans les cas de teigne du cuir chevelu, des plaques de calvitie temporaires ou permanentes peuvent apparaître.
• Déformation des ongles : Dans l’onychomycose, les ongles deviennent épaissis, friables et peuvent se décolorer.

Diagnostic

Le diagnostic des dermatophytoses repose généralement sur l'examen clinique des lésions cutanées. Pour confirmer le diagnostic, des tests complémentaires peuvent être effectués :

• Examen direct : Les prélèvements de peau, de cheveux ou d’ongles sont examinés au microscope après traitement avec de l’hydroxyde de potassium (KOH) pour révéler les filaments fongiques.
• Culture mycologique : La culture des échantillons sur des milieux spéciaux permet d’identifier l’espèce spécifique de dermatophyte.
• Lampe de Wood : Pour certaines espèces de Microsporum, la lumière ultraviolette peut provoquer une fluorescence verte caractéristique sur les cheveux infectés.

Traitement

Le traitement des dermatophytoses dépend de la localisation de l'infection et de sa gravité. Les traitements antifongiques sont efficaces pour éliminer l'infection et prévenir les récidives.

• Antifongiques topiques : Pour les infections localisées de la peau (comme la tinea corporis ou tinea pedis), des crèmes, lotions ou poudres antifongiques contenant du clotrimazole, du miconazole ou de la terbinafine sont couramment prescrites.
• Antifongiques oraux : Pour les infections plus étendues ou persistantes (tinea capitis, onychomycose), des médicaments antifongiques par voie orale, tels que la terbinafine, l’itraconazole ou la griséofulvine, sont utilisés.
• Hygiène et soins de la peau : Il est essentiel de maintenir la zone infectée propre et sèche, d'éviter de partager des objets personnels et de traiter les chaussures pour prévenir les réinfections.

Complications

Les dermatophytoses non traitées ou mal traitées peuvent entraîner des complications, bien que celles-ci soient rares :

• Surinfection bactérienne : Des lésions ouvertes dues aux démangeaisons peuvent être surinfectées par des bactéries.
• Cicatrices permanentes : Surtout dans les formes inflammatoires, comme le kérion du cuir chevelu, des cicatrices et une alopécie permanente peuvent survenir.
• Onychodystrophie : Les infections fongiques des ongles peuvent entraîner une déformation permanente des ongles si elles ne sont pas traitées à temps.

Prévention

La prévention des dermatophytoses repose sur une bonne hygiène personnelle et des précautions pour éviter le contact avec les agents infectieux :

• Maintenir la peau propre et sèche : Surtout dans les zones humides comme les pieds et les plis cutanés.
• Éviter de partager des objets personnels : Comme les serviettes, les vêtements ou les chaussures.
• Porter des chaussures dans les lieux publics : En particulier dans les piscines, les vestiaires et les douches communes.
• Traiter rapidement les animaux infectés : Les animaux de compagnie peuvent être porteurs de dermatophytes et transmettre l’infection à l’homme.

Conclusion

Les dermatophytoses sont des infections fongiques courantes et contagieuses qui affectent principalement la peau, les cheveux et les ongles. Bien qu'elles ne soient généralement pas graves, elles peuvent causer des symptômes gênants et nécessitent un traitement antifongique approprié pour prévenir les récidives et les complications. L’hygiène personnelle et la prévention du contact avec des objets contaminés sont essentielles pour éviter la propagation de ces infections.

Références

1. Gupta, A. K., & Versteeg, S. G. (2019). "Dermatophytosis: The Management of Fungal Infections." Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, 12(5), 20-27.
2. Havlickova, B., Czaika, V. A., & Friedrich, M. (2008). "Epidemiological Trends in Skin Mycoses Worldwide." Mycoses, 51(Suppl 4), 2-15.
3. World Health Organization. "Fungal Diseases." WHO, 2023. Consulté en ligne.