Le diabète de type 1

Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune chronique qui résulte de la destruction des cellules bêta du pancréas, les cellules responsables de la production d'insuline. Contrairement au diabète de type 2, qui est souvent associé à des facteurs liés au mode de vie, le diabète de type 1 survient principalement chez les enfants et les jeunes adultes et est généralement indépendant des facteurs de risque liés à l'alimentation ou à l'obésité. Cette maladie nécessite une gestion médicale rigoureuse tout au long de la vie pour maintenir un équilibre glycémique, éviter les complications aiguës et chroniques, et assurer une qualité de vie satisfaisante.

Physiopathologie du diabète de type 1

Le diabète de type 1 est caractérisé par une attaque auto-immune des cellules bêta du pancréas, situées dans les îlots de Langerhans. Ces cellules produisent l'insuline, une hormone essentielle pour réguler le glucose sanguin en permettant son entrée dans les cellules pour produire de l'énergie. Lorsque les cellules bêta sont détruites, le corps ne peut plus produire suffisamment d'insuline, ce qui conduit à une hyperglycémie (taux élevé de glucose dans le sang).

La destruction des cellules bêta est déclenchée par une réponse immunitaire anormale. Les lymphocytes T, un type de globules blancs impliqués dans la défense immunitaire, attaquent les cellules bêta comme s'il s'agissait de cellules étrangères ou dangereuses. Ce processus peut être influencé par des facteurs génétiques et environnementaux. Les individus porteurs de certains gènes, tels que ceux associés au complexe majeur d'histocompatibilité (CMH) ou HLA, ont un risque accru de développer le diabète de type 1. Par ailleurs, des infections virales, le stress, ou d'autres déclencheurs environnementaux peuvent également jouer un rôle dans le déclenchement de la maladie chez les personnes génétiquement prédisposées.

Symptômes et diagnostic

Les symptômes du diabète de type 1 apparaissent généralement de manière rapide et peuvent inclure :

1. Polyurie (urines fréquentes) : L'augmentation de la glycémie entraîne un excès de glucose dans l'urine, ce qui stimule la production d'urine et provoque des mictions fréquentes.
2. Polydipsie (soif excessive) : La perte excessive de liquide par les urines stimule une soif accrue.
3. Polyphagie (faim excessive) : Bien que le corps ait accès à une grande quantité de glucose, il ne peut pas l'utiliser efficacement en raison du manque d'insuline, ce qui provoque une sensation de faim.
4. Perte de poids : En l'absence d'insuline, le corps commence à utiliser ses réserves de graisse et de muscles pour produire de l'énergie, entraînant une perte de poids rapide.
5. Fatigue : L'incapacité à utiliser correctement le glucose pour produire de l'énergie provoque une fatigue intense.

Le diagnostic du diabète de type 1 repose principalement sur la mesure des niveaux de glucose sanguin. Une glycémie à jeun supérieure à 126 mg/dL (7,0 mmol/L), ou une glycémie aléatoire supérieure à 200 mg/dL (11,1 mmol/L) avec des symptômes caractéristiques, est indicative de diabète. De plus, le dosage de l'hémoglobine glyquée (HbA1c) permet de vérifier si le taux de glucose sanguin a été élevé au cours des deux à trois mois précédents.

Des tests complémentaires peuvent inclure la recherche d'anticorps spécifiques dirigés contre les cellules bêta du pancréas, tels que les anticorps anti-GAD (glutamate décarboxylase), anti-insuline, ou anti-îlots. Ces anticorps sont souvent présents chez les patients atteints de diabète de type 1 et sont des marqueurs clés du processus auto-immun.

Gestion et traitement

La gestion du diabète de type 1 repose sur une insulinothérapie à vie, combinée à des stratégies pour surveiller et maintenir un taux de glucose sanguin normal. L'objectif principal est d'éviter les fluctuations extrêmes de la glycémie, qui peuvent entraîner des complications aiguës comme l'hyperglycémie et l'hypoglycémie, ainsi que des complications chroniques à long terme.

1. Insulinothérapie : Les patients atteints de diabète de type 1 doivent recevoir de l'insuline exogène pour compenser l'absence de production naturelle d'insuline. Différents types d'insuline sont disponibles, notamment des insulines à action rapide, à action intermédiaire et à action prolongée. La thérapie la plus courante est la multithérapie insuline-basale-bolus, qui combine une insuline basale pour maintenir un niveau constant d'insuline tout au long de la journée et une insuline prandiale (bolus) administrée avant les repas pour couvrir les besoins immédiats en insuline dus à l'ingestion de glucides.
2. Surveillance glycémique : Les patients doivent surveiller régulièrement leur glycémie à l'aide de glucomètres ou de dispositifs de surveillance continue du glucose (CGM). Ces outils permettent de suivre en temps réel les variations de la glycémie et d'ajuster les doses d'insuline en conséquence.
3. Pompes à insuline et thérapies avancées : Certaines personnes atteintes de diabète de type 1 utilisent des pompes à insuline pour fournir une infusion continue d'insuline sous-cutanée. Ces pompes peuvent être programmées pour libérer des doses d'insuline basale et prandiale, réduisant ainsi le besoin d'injections multiples quotidiennes. De plus, les systèmes de boucle fermée, ou "pancréas artificiels", qui combinent des CGM avec des pompes à insuline pour ajuster automatiquement les doses d'insuline en fonction des lectures de la glycémie, offrent des perspectives prometteuses pour améliorer la gestion du diabète.
4. Régime alimentaire et exercice : Bien que le diabète de type 1 ne soit pas causé par un régime alimentaire inadéquat, il est essentiel que les patients adoptent un régime alimentaire équilibré et surveillent leur consommation de glucides, car ces derniers affectent directement la glycémie. L'exercice physique est également bénéfique, mais il nécessite une surveillance attentive car il peut entraîner des fluctuations imprévisibles de la glycémie, notamment une hypoglycémie après l'exercice.

Complications aiguës et chroniques

1. Hypoglycémie : L'hypoglycémie survient lorsque la glycémie chute en dessous de 70 mg/dL (3,9 mmol/L) en raison d'une dose excessive d'insuline, d'une alimentation insuffisante ou d'un exercice physique intense. Elle peut provoquer des symptômes tels que des tremblements, de la confusion, de la sudation et, dans les cas graves, une perte de conscience ou des convulsions.
2. Acidocétose diabétique (ACD) : Une complication potentiellement mortelle du diabète de type 1. Elle survient lorsque le corps, en l'absence d'insuline, commence à brûler les graisses comme source d'énergie, produisant des cétones en excès. Les cétones s'accumulent dans le sang, entraînant une acidité métabolique. Les symptômes incluent des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, une respiration rapide et profonde, et une confusion mentale. L'ACD nécessite une prise en charge médicale immédiate avec une réhydratation et une insulinothérapie en urgence.
3. Complications chroniques : Une gestion inadéquate du diabète peut entraîner des complications à long terme telles que :
   • Neuropathie diabétique : Des lésions nerveuses provoquant des engourdissements, des douleurs et une faiblesse musculaire, généralement dans les membres inférieurs.
   • Néphropathie diabétique : Des lésions des reins qui peuvent progresser vers une insuffisance rénale.
   • Rétinopathie diabétique : Des lésions des vaisseaux sanguins de la rétine, pouvant entraîner une perte de vision.
   • Maladies cardiovasculaires : Les patients diabétiques sont à risque accru d'athérosclérose, d'hypertension, de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

Perspectives de recherche

Bien que l'insulinothérapie ait considérablement amélioré la qualité de vie des patients atteints de diabète de type 1, la recherche se concentre de plus en plus sur des approches curatives ou visant à prévenir la destruction auto-immune des cellules bêta. Les stratégies en cours d'exploration comprennent :

1. Thérapies immunomodulatrices : Des essais cliniques sont en cours pour tester des médicaments qui pourraient modifier ou supprimer la réponse auto-immune avant que les cellules bêta ne soient complètement détruites, particulièrement chez les individus à risque élevé.
2. Greffes d'îlots : La transplantation d'îlots pancréatiques, ou de cellules bêta, est une approche qui vise à rétablir la production d'insuline chez les patients diabétiques. Bien que prometteuse, cette thérapie est encore limitée par la disponibilité des donneurs et la nécessité d'un traitement immunosuppresseur à long terme.
3. Pancréas artificiel : Les systèmes de boucle fermée qui combinent des pompes à insuline avec des CGM évoluent rapidement et pourraient bientôt devenir des options de traitement standard pour améliorer l'équilibre glycémique sans nécessiter d'intervention humaine constante.

Référence: https://drive.google.com/file/d/1_2-VHQ5JBC_SjBYZUwQrcxE_Iui2h6_N/view?usp=drive_link